Tradiciones y costumbres judías para poner nombre a un bebé

Hay muchas tradiciones al momento de elegir un nombre para un bebé, así como leyes y costumbres respecto a cómo hacerlo y cuándo, ¿querés conocerlas?

Un nombre no es simplemente una palabra, es un componente primordial de la identidad de una persona, que la va a acompañar en toda su vida. En el judaísmo, el nombre en hebreo es mucho más que eso: es parte de su vida espiritual, y su significado, creen los cabalistas, influenciará su camino.

En principio, ¿cuándo recibe un bebé su nombre en hebreo? A diferencia del nombre secular, que se da al nacer, el nombre judío es recibido al momento de ingresar en el pueblo de Israel de manera “formal”, a través de un ritual o pacto. 

Ese pacto, por supuesto, es el Brit Milá, para los varones, y el Simjat Bat, para las nenas. El Simjat Bat se celebra de distintas maneras según cada corriente religiosa, que podés conocer haciendo click acá. Para la ortodoxia, no se trata de una ceremonia con la beba, sino que se honra a su padre con una aliá a la Torá y se la menciona. Se debe realizar en la primera oportunidad en que se lea la Torá luego de haber nacido la niña.

Hasta el momento del Brit Milá o Simjat Bat no se puede mencionar el nombre de los chicos. Para quienes utilizan un nombre “secular” y otro en hebreo, simplemente se trata de ocultar este nombre y usar su nombre “en castellano”.

Si el nombre será uno solo, lo cual es habitual en la ortodoxia, aunque puede ser elección de los padres en cualquier corriente, hasta el momento de “oficializar” el nombre, se debe llamar al bebé tinok o tinoket (literalmente, bebé y beba en hebreo).

Y ¿cómo se elige el nombre del bebé? La tradición judía indica que el nombre debe tener siempre connotaciones positivas: si se lo escoge por gusto, se debe conocer el significado y contemplarlo. Si se lo elige en honor a un familiar, debe ser alguien honorable y que haya tenido una vida agradable.
En cuanto a la costumbre de elegirlo para honrar a un familiar, hay diferencias entre los ashkenazim y sefaradim. La costumbre ashkenazi es poner el nombre de un familiar fallecido: es irrespetuoso o considerado de “mala suerte” poner el nombre de alguien que esté vivo. Para los sefaradim, en cambio, es un gran honor nombrar a un bebé como un familiar vivo y, generalmente, se escoge a un abuelo.

Algunas personas, para elegir el nombre, se basan en grandes personalidades de la Torá o de la historia judía en general. También es costumbre, si el bebé nace en una festividad, utilizar el nombre de sus protagonistas: una nena que nace en Purim, por ejemplo, puede llevar el nombre de Ester.

Otras, traducen simplemente el nombre elegido en castellano, si hay un equivalente (para esto, se aconseja, como dijimos antes, ver el significado). Es costumbre en algunos casos que, después del Brit Milá o del Simjat Bat, luego del kidush, los padres expliquen por qué han elegido el nombre. Si fue en base a una persona de la Torá, explicarán por qué se identificaron con él o ella y su historia. Si lo han elegido por su significado, contarán por qué eligieron esa connotación en el nombre de su hijo, y en caso de haber honrado a un familiar, también explicarán qué simboliza esa persona para ellos.