¿Sabías que la ceremonia de bar mitzvá es una costumbre relativamente moderna? ¿Sabés por qué surgió? En FiestaJudia.com, te contamos cómo se originó la costumbre de celebrar este momento tan importante en la vida de cada hombre judío. El concepto de bar mitzvá no está incluido en la Torá. La única mayoría de edad mencionada allí son los 20 años, edad en la cual un joven podía ser parte del ejército y pagar impuestos. 
Recién en la Mishná (primera parte del Talmud) se habla de que, a los 13 años, un joven ya es responsable por sus propios actos y debe atenerse al cumplimiento de las mitzvot (preceptos), igual que cualquier adulto.
En los tiempos del Talmud, cuando un chico cumplía 13 años, era llevado junto un rabino anciano, considerado el más sabio de cada pueblo, y compartía con él los rezos diarios. Luego, el rabino solía hablarle al joven sobre su nueva responsabilidad.
Sin embargo, no había una ceremonia puntual en la cual el bar mitzvá participaba por primera vez de los servicios religiosos, ¿por qué?
Hasta la Edad Media, los niños participaban activamente de las tefilot. Podían ser llamados a bendecir una Aliá, e incluso se los alentaba a usar tefilin desde pequeños. Por lo tanto, en cuanto a las prácticas religiosas, no había una separación marcada entre la infancia y la adolescencia. La diferencia para un bar mitzvá era la obligación de cumplir con los preceptos.
Más adelante, se decidió que los niños ya no podrían tener esta intervención. Las prácticas religiosas, la participación activa en las ceremonias, fueron reservadas a quienes ya habían cumplido la edad de bar mitzvá.
Fue en este momento en el cual empezó a tener sentido la ceremonia de bar mitzvá, que no es otra cosa que la primera vez en la cual un joven participa activamente del servicio, como podrá hacerlo luego, a lo largo de toda su vida adulta.
Los historiadores sostienen que, en el siglo XIV se llamó a un chico a leer la Torá por primera vez, en el Shabat de la semana en la que cumplía sus 13 años. A partir del siglo XVI, comenzó a ser obligatorio llamar a los jóvenes bnei mitzvá a leer la Torá.
Un siglo más tarde, se sumó otra costumbre: que los jóvenes fueran agasajados con una cena festiva familiar, en la cual solían exponer una interpretación propia de la parashá semanal (porción que se lee semanalmente de la Torá), o de algún pasaje talmúdico.
La costumbre de que el bar mitzvá desarrolle un tema en la cena de Shabat aún se mantiene en algunas comunidades ortodoxas. Con los años, se fue añadiendo, a la lectura de la Torá, la participación desde otros espacios, dirigiendo las tefilot, cantando, etc.
Podemos decir que la costumbre de celebrar el bar mitzvá tal como lo hacemos actualmente, o con características similares, es muy reciente, ya que algunos siglos, en la historia milenaria de nuestro pueblo, marcan poco tiempo.
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