¿Cuándo comenzó a celebrarse el bat mitzvá?

Las edades de bar y bat mitzvá como hito que marca la adultez para el judaísmo están establecidas en el Talmud, aunque regían popularmente en siglos previos. La edad de una bat mitzvá, se dice, fue definida en base a la edad que tenía Miriam, la hermana de Moshé, al decidir colocarlo en una canasta para salvar su vida: esa madurez fue tenida en cuenta para establecer el parámetro.

  Sin embargo, la ceremonia que marca el rito de pasaje para el bar mitzvá, es decir, para los varones, recién comenzó a practicarse a fines de la Edad Media.
Las mujeres tuvieron que esperar bastante tiempo más. Si bien el concepto de bat mitzvá, como mujer adulta en el judaísmo que debe cumplir con todos los preceptos, está introducido en todas las corrientes del judaísmo, hasta el día de hoy, la más extrema Ortodoxia continúa sin aceptar una ceremonia de bat mitzvá.
En la Ortodoxia moderada o moderna, las chicas celebran su bat mitzvá a través del Eshet Jail. Un punto intermedio: si bien no pueden participar de una ceremonia igual a la de los varones, ellas también tienen su ritual, en donde hablan sobre las virtudes de ser mujer y sobre lo aprendido. Podés leer más sobre esta ceremonia en una nota especial que le hemos dedicado, haciendo click acá.
El bat mitzvá como ceremonia igual a la que los varones pueden realizar tiene sus orígenes y aceptación en el Movimiento Conservador y en el Reformismo.
¿Por qué estas corrientes del judaísmo sí lo aceptan y no otras? Porque son aquellas que admiten que la mujer puede también leer de la Torá, participar activamente (como oficiantes, incluso, hoy, como Rabinas) en un servicio religioso, colocarse talit o tefilin, es decir, todas las acciones que hacen a una ceremonia de bar mitzvá en todas las corrientes religiosas y de bat mitzvá en las mencionadas.
Si bien, desde hace unos 200 años, hay documentación que indica que algunas familias europeas comenzaron a realizar fiestas para honrar la llegada de sus hijas a la edad de bat mitzvá, la ceremonia religiosa data del siglo XX.
En 1922, se celebró el primer bat mitzvá en los Estados Unidos. Recordemos, para ponernos en contexto que, en los años 20’, en dicho país, no sólo en el ámbito religioso o judío, sino en la sociedad en general, las mujeres comenzaban a clamar por igualdad. En 1920, por ejemplo, se estableció el voto femenino.
Este primer bat mitzvá no fue el de cualquier chica de una familia anónima, sino, nada menos que el de Judith Kaplan, hija del Rabino Mordejai Kaplan, fundador del Movimiento Reconstruccionista. Ella fue la primera jovencita en leer de la Torá y en cantar las brajot correspondientes a Shabat en su bat mitzvá.
Si bien otras chicas la siguieron, la decisión de Kaplan de incluir a su hija en un ritual, hasta entonces, reservado a los varones, fue, en principio muy criticada.
Recién en la década del 50’, todo el judaísmo liberal comenzó a aceptar las ceremonias de bnei mitzvá sin diferencias de género, tal como sucede hoy.
Incluso a pesar de existir la posibilidad de realizarlo, en nuestro país, por ejemplo, hasta hace pocas décadas no era costumbre realizar ceremonias de bat mitzvá. En muchas familias que no hacían una vida comunitaria intensa, se veía como una “obligación” mayor celebrar el bar mitzvá de un hijo, pero no el bat mitzvá. Muchas adolescentes otorgaban más importancia a la secular “fiesta de 15” que a su bat mitzvá.
Hoy, esa costumbre se ha revertido, y las chicas han cobrado un mayor protagonismo, dando más significado a este momento, que viven al mismo nivel que los varones, acompañando la evolución de la sociedad.